OBJETIVO: Avaliar o estado nutricional de um grupo de escolares da cidade de Petrolina/PE, região do Sertão nordestino, segundo três diferentes critérios, WHO (WORLD HEALTH ORGANIZATION, 1998), Centers for Disease Control and Prevention (KUCZMARSKI et al., 2002) e International Obesity Task Force (COLE et al., 2000), para estabelecer pontos de corte ideais à determinação do estado nutricional na região.

MÉTODOS: Estudo correlativo com corte transversal de base escolar, a amostra utilizada foi não probabilística e intencional. Participaram 50 escolares, de ambos os sexos (8,80±0,40 anos), alunos do Ensino Fundamental I, residentes em Petrolina/PE, integrantes das atividades do Programa de Educação Tutorial (PET) – Biomecânica. A avaliação do estado nutricional foi realizada mediante o cálculo do índice de massa corporal (IMC). A comparação dos melhores pontos de corte para o estabelecimento do estado nutricional foi realizada pelos critérios da OMS, do CDC e do IOTF. A concordância entre os indicadores foi avaliada pela estatística de Kappa (k).

RESULTADOS: O sobrepeso só foi encontrado junto aos meninos. Obteve-se uma excelente concordância entre os critérios da OMS e do CDC (k=0,882; p<0,001) e valores de concordância regulares entre o IOTF e a OMS (k=0,012; p=0,041) e o IOTF e o CDC (k=0,019; p=0,048).

CONCLUSÕES: Os critérios da OMS e do CDC demonstraram ser os mais aptos à avaliação do estado nutricional da população testada, sendo eles análogos aos encontrados em estudos realizados em outras regiões do Brasil.