Utilização de células a combustível em automóveis como sistema de propulsão alternativo ao motor de combustão interna

Resumo

O presente artigo aborda a tecnologia envolvida nas Células a Combustível (CaCs), investigando sua utilização em automóveis como um sistema de propulsão alternativo ao motor de combustão interna convencional. Para tanto, foram revisados os principais tipos de Células a Combustível em desenvolvimento atualmente, dando-se uma maior ênfase à célula do tipo membrana polimérica - PEMFC - a qual, devido às suas características técnicas e econômicas, é a que melhor se enquadra nos quesitos necessários à substituição do motor à combustão interna atual. Com o propósito de caracterizar a tecnologia da CaC, foram comparados, para todos os tipos de células apresentadas, os atuais estágios de desenvolvimento tecnológico, princípios de funcionamento, materiais comumente utilizados e as suas vantagens e desvantagens técnicas e econômicas. De posse desses dados, foi possível fazer a comparação entre a utilização de CaCs em veículos automotivos com os atuais motores de combustão interna convencionais. Através de uma consulta à especialistas da área de CaCs e com o auxílio de ferramentas de prospecção tecnológica, foram elaborados cenários para a utilização de CaCs em substituição ao motor de combustão interna, buscando-se prever como e quando esta nova tecnologia estaria técnica e comercialmente disponível e quais países seriam os pioneiros em ter uma frota de veículos a CaC trafegando em seu território.